L’institut Curie et Onxeo s’associent pour ce projet ambitieux au service des patients

 Paris (France), Copenhague (Danemark), le 31 janvier 2017 – 08:30 CET - Onxeo S.A. (Euronext Paris, Nasdaq Copenhague : ONXEO), société de biotechnologie spécialisée dans le développement de médicaments innovants pour le traitement des maladies orphelines en particulier en oncologie, et l’Institut Curie, fondation reconnue d’utilité publique regroupant l'un des plus grands centres de recherche européens en cancérologie et deux établissements hospitaliers de pointe, s’associent à l’occasion de la Journée mondiale contre le cancer, pour lancer une série d’études afin d’étudier l’intérêt de l’association de la radiothérapie, des inhibiteurs de la réparation de l’ADN tumoral et de l’immunothérapie. Cette combinaison particulièrement innovante permettrait  de faire régresser la maladie chez des patients atteints de cancers résistants.

Berceau de la radiothérapie et premier institut en France à se doter d’un grand centre d’immunothérapie des cancers, l’Institut Curie investit naturellement ce nouveau champ de recherche clinique particulièrement prometteur.

Onxeo, société française de biotechnologie spécialisée dans la recherche et le développement de nouveaux traitements des cancers orphelins, a acquis en 2016 le produit AsiDNA™ basé sur la technologie des DBait, agents inhibiteurs de la réparation de l’ADN tumoral, issus notamment de la recherche de l’institut Curie.

Les deux équipes renforcent aujourd’hui leur collaboration pour mener à bien un projet ambitieux.

De nombreux essais associant la radiothérapie et l’immunothérapie (plus de 200 en cours[1]) testent l’efficacité de cette association dans le traitement de nombreux cancers métastatiques ou avancés tels que le mélanome, le cancer du poumon, de l’œsophage, du cerveau, de la prostate, les sarcomes et les leucémies. Par exemple, des essais récents ont démontré l’avantage d’associer la radiothérapie à l’ipilimumab (une immunothérapie ciblant PD1) dans le mélanome métastatique : une augmentation de la survie et des réponses complètes ont été observées chez les patients ayant reçu le double traitement.

Aujourd’hui l’Institut Curie souhaite donner une nouvelle dimension au legs le plus précieux reçu de Marie Curie : la radiothérapie. Le site d’Orsay de l’Institut Curie se consacre à son développement avec, pour objectif aujourd’hui, de mettre au point de nouvelles combinaisons particulièrement innovantes avec l’immunothérapie.

L’immunothérapie constitue indiscutablement une nouvelle arme de choix contre le cancer. Toutefois, malgré des résultats impressionnants contre certaines tumeurs, 80 % des patients ne répondent pas à ces nouvelles stratégies thérapeutiques, dont les plus avancées sont les inhibiteurs de PD1 et PDL1.

« Les patients chez lesquels les nouvelles immunothérapies sont peu efficaces sont généralement porteurs d’un cancer dont l’ADN est peu muté et qui ne produit pas de néo-épitopes. Ces petites molécules caractéristiques des cancers car porteuses d’une mutation d’un gène spécifique de la cellule tumorale agissent comme un chiffon rouge pour lancer le système immunitaire sur la piste des cellules dangereuses », explique Sebastian Amigorena, directeur du Centre d’immunothérapie des cancers de l’Institut Curie.

Le frein à l’action des toutes nouvelles immunothérapies semble être associé à la présence d’altérations  de l’ADN et très certainement à l’existence d’une capacité, même résiduelle, à réparer les lésions. Or, Marie Dutreix, directeur de recherche à  l’Institut Curie (site d’Orsay), est une spécialiste reconnue des mécanismes de réparation de l’ADN[2] et à l’origine d’une nouvelle classe de produits très prometteuses : les Dbait, agents qui accentuent l’effet des traitements génotoxiques comme la radiothérapie, notamment en détournant de leur cible les enzymes de réparation de l’ADN tumoral.

L’association de la radiothérapie-et de Dbait a déjà montré des résultats très prometteurs chez l’homme. L’essai DRIM[3], effectué chez des patients atteints de mélanome avec  métastases cutanées, a montré la bonne tolérance d’AsiDNA™ (forme clinique de Dbait) administré par voie locale, et des taux de réponse complète (disparition des nodules tumoraux) 4 fois supérieurs à ce qui avait été observé avec la radiothérapie seule.

Radiothérapie, inhibiteur de la réparation de l’ADN tumoral et immunothérapie pourraient devenir le trio gagnant

Avec l’équipe d’Onxeo, les médecins et chercheurs de l’Institut Curie réunissent leurs expertises pour évaluer  l’association de l’immunothérapie à la radiothérapie et à AsiDNA™.

Judith Greciet, Directeur Général d’Onxeo, commente : « Nous sommes très heureux  de ce nouveau programme, qui vient compléter le plan de développement ambitieux déjà en place et renforce notre collaboration avec l’Institut Curie. AsiDNA™est une nouvelle classe de médicaments très innovante qui pourrait, à terme, représenter un nouveau paradigme de traitement du cancer ».

La combinaison d’AsiDNA™ avec la radiothérapie et l’immunothérapie  représente un espoir fort dans la lutte contre le cancer.

Concrètement, cette association fonctionnerait comme un cercle vertueux, chaque approche thérapeutique contribuant à l’efficacité des autres :

-       L’irradiation par radiothérapie induit la mort des cellules tumorales qui stimule l’expression de gènes de l’inflammation et donc le système immunitaire ;

-       AsiDNA vise à amplifier l’effet de l’irradiation en empêchant la réparation des dommages créés par cette dernière sur l’ADN tumoral. Elle augmente donc l’efficacité de la radiothérapie et   la mort « immunogène des cellules tumorales » ;

-       L’immunothérapie augmente la capacité du système immunitaire à reconnaitre les cellules tumorales et les détruire.

Des essais cliniques associant radiothérapie et immunothérapie ont d’ores et déjà fait la preuve de l’efficacité de cette association. La triple combinaison pourrait permettre de franchir une nouvelle étape dans la lutte contre le cancer.

Les équipes de recherche de l'Institut Curie travaillant sur la réparation de l'ADN et sur l'immuno-oncologie sont reconnues à l'échelle internationale. Quant à la société Onxeo, elle est spécialisée dans le développement de médicaments avec un savoir-faire démontré par 3 produits déjà commercialisés.

Enfin, pour accélérer le développement et la recherche sur cette association thérapeutique innovante, l’Institut Curie accueillera dès le mois de mars une nouvelle recrue de marque en la personne du Pr Philip Poortmans. Actuellement chef du département de radio-oncologie au centre médical universitaire Radboud à Nijmegen, aux Pays-Bas, et professeur à l'Université Radboud, il prendra la tête du Département de radiothérapie de l’Institut Curie en mars 2017. Il apportera son expertise préclinique et clinique sur ce projet visant à valider cette nouvelle approche thérapeutique pour les patients.

« La combinaison d’AsiDNA avec la radiothérapie et l'immunothérapie pourrait être une innovation révolutionnaire avec un fort potentiel de développement » conclut-il.